什么是五服

五服指的是《仪礼.丧服》所规定的丧服，由重至轻，有斩衰（cuī）、齐（zī）衰（cuī）、大功、小功、缌（sī）麻五个等级，称为五服。其中斩衰又分齐衰三年，齐衰杖期（jì），齐衰不杖期，齐衰三月四个等级。五服分别适用于与死者亲疏远近不等的各种亲属，每一种服制都有特定的居丧服饰、居丧时间和行为限制。

斩衰

最重的丧服。适用于子为父、未嫁之女为父、嫁后因故复从父居之女为父，嗣子为所嗣之父（即过继后之后的养父）、承重孙（即长子先于父亲死后长子的长孙）为祖父，妻妾为夫，父为长子。明清二代，规定子（包括未嫁之女及嫁后复归之女）为母（包括嫡母、继母、生母）也服斩衰。

齐衰

这是次于斩衰的第二等丧服，本身又分四个等级：齐衰三年，齐衰杖期（jì），齐衰不杖期，齐衰三月。
(1)齐衰三年 适用于在父已先卒的情况下，子及未嫁之女、嫁后复归之女为母，母为长子。
(2)齐衰杖期 适用于父尚在世的情况下，子、未嫁之女、已嫁复归之女为母，夫为妻。
(3)齐衰不杖期 适用于为祖父母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹、长子以外的众子以及兄弟之子。此外，祖父母为嫡孙、出嗣之子为其本生父母、已嫁之女为父母，随母改嫁之子为同居继父、妇（儿媳妇）为舅姑（公婆）、为夫之兄弟之子，妾为女君（夫的正妻）也服齐衰不杖期。
(4)齐衰三月 适用于为曾祖父母，高祖父母。此外，一般宗族成员为宗子（家族嫡长系），也是齐衰三月之服。

大功

又次于齐衰一等，适用于为从父兄弟（伯叔父之子，即堂兄弟），已嫁之姑母、姊妹、女儿，未嫁之从父姊妹（伯叔父之女，即堂姊妹）及孙女，嫡长孙之外的众孙（包括未嫁的孙女），嫡长子之妻。此外，已嫁之女为兄弟及兄弟之子（侄），已嫁、未嫁之女为伯叔父母、姑母、姊妹，妻为夫之祖父母、伯叔父母以及夫之兄弟之女已嫁者，出嗣之子为同父兄弟及未嫁姊妹，也都是大功之服。

小功

又次于大功一等，适用于为从祖父母（父亲的伯叔父母），堂伯叔父母（父亲的堂兄弟及其配偶），从祖兄弟（父亲的堂兄弟之子），已嫁之从父姊妹及孙女，长子外的诸子之妻，未嫁之从祖姑姊妹（父亲的伯叔父之女及孙女），外祖父母、从母（姨母）。此外，妻为娣姒（妯娌）、夫之姑母、姊妹，出嗣之子为同父姊妹之已嫁者，也服小功。

缌麻

这是最轻一等的丧服。适用于为族曾祖父母（祖父的伯叔父母）、族祖父母（祖父的堂兄弟及其配偶）、族父母（祖父的堂兄弟之子及其配偶）、族兄弟（祖父的堂兄弟之孙），从祖兄弟之子，曾孙、玄孙，已嫁之从祖姑姊妹，长孙之外的诸孙之妻，姑祖母，姑表兄弟，舅表兄弟，姨表兄弟，岳父母，舅父、女婿、外甥、外孙。此外，妻为夫之曾祖父母、伯叔祖父母、从祖父母、从父兄弟之妻，也都有缌麻之服。

什么是六亲？

所谓六亲，是指六种最亲近的关系：父、母、兄弟、姐妹、子女、夫妻。
六亲是最亲的亲人，有一个成语叫“六亲不认”，意为不重天伦，不通人情，不认亲朋好友，对亲属都不顾。泛指对谁都不讲情面。

什么是九族？

所谓九族，就是五服的亲戚。往上推有四辈，往下推也有四辈，加起来共九辈。
《三字经》对九族的说法是“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”即“高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙”。所谓的“诛九族”，说的就是把高祖以下和玄孙以上的所有亲戚全杀死。

什么是祖宗十八代？

所谓祖宗十八代，就是指直接（父系）祖先和后代。
即：耳、云、仍、晜、来、玄、曾、孙、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。
鼻祖是十八代的开山祖师，然后鼻祖生远祖，远祖生太祖，太祖生烈祖，烈祖生天祖，天祖生高祖，高祖生曾祖，曾祖生祖父，祖父生父亲，父亲生己身，己身生儿子，儿子生孙子，孙子生曾孙，曾孙生玄孙，玄孙生来孙，来孙生晜孙，晜孙生仍孙，仍孙生云孙，云孙生耳孙。
加起来正好十八辈。